La confidentialité des crypto-monnaies est humanitaire

Chère nation sans banque,

Les crypto-monnaies ont des significations différentes selon les personnes.

Cela dépend de l'endroit d'où vous venez.

Si vous êtes aux États-Unis, au Royaume-Uni ou à Singapour, c'est un moyen amusant de spéculer sur des pièces de monnaie de mauvaise qualité et d'imiter les JPEG des singes.

Mais si vous êtes en Russie, au Nigeria ou en Afghanistan, les crypto-monnaies peuvent être un moyen de survie.

Les gouvernements autoritaires n'hésiteront pas à retourner le système financier contre les dissidents.

C'est littéralement une question de vie ou de mort.

Aujourd'hui, Neeraj Agrawal, du Coin Center, explique pourquoi la confidentialité des crypto-monnaies n'est pas seulement un droit, mais un besoin humanitaire.

Vérifiez vos privilèges financiers.

- L'équipe Bankless

Rédacteur invité : Neeraj Agrawal, directeur de la communication au Coin Center

Les intermédiaires financiers peuvent devenir des outils d'oppression. La confidentialité des crypto-monnaies est le seul moyen de s'en sortir.

Ce n'est un secret pour personne que l'autoritarisme numérique est en hausse dans le monde entier. Notre internet est structuré autour de points d'étranglement et d'entrepôts de données centralisés.

La plupart des activités importantes sur l'internet passent par les serveurs d'entreprises telles que Facebook, Google ou Amazon. De même, l'activité financière passe par des réseaux d'intermédiaires tels que PayPal et le système bancaire. En fin de compte, ces entreprises peuvent être contrôlées par l'État.

Une proposition tentante pour un dirigeant qui cherche à contrôler sa population.

C'est pourquoi la récente décision du département du Trésor des États-Unis de sanctionner l'outil de confidentialité des crypto-monnaies Tornado Cash est d'autant plus inquiétante.

Laissons de côté les arguments avancés par Coin Center dans sa contestation judiciaire de la sanction, à savoir si un contrat intelligent autonome est même une entité sanctionnable. Cette sanction a ouvert une conversation plus large sur la confidentialité financière en général.

Un sceptique de la crypto-monnaie pourrait se demander pourquoi un tel outil est nécessaire en premier lieu. Il s'agit bien sûr du dernier exemple en date de la question "pourquoi avez-vous besoin de confidentialité si vous n'avez rien à cacher ? C'est un fait que la plupart des activités liées aux crypto-monnaies se déroulent sur des blockchains publiques qui peuvent être facilement suivies.

Et c'est un fait que la plupart des activités qui se déroulent sur ces blockchains ne sont pas illicites.

Le sceptique pourrait donc dire qu'une personne qui ne souhaite pas que son activité financière soit rendue publique devrait simplement utiliser un intermédiaire traditionnel qui ne diffuse pas ses informations. Bien que cela élimine le risque de l'analyse de la blockchain, cela reviendrait à marcher sur une scie à bosse au cas où l'intermédiaire serait capturé d'une manière ou d'une autre ou qu'il travaillerait contre vous.

Cette idée est peut-être stupide pour ceux d'entre nous qui aiment vivre dans une démocratie où règne l'État de droit. Mais l'État contrôle le système financier et tous les États ne valorisent pas la liberté d'expression et d'association.

Des intermédiaires armés

Lorsque des manifestations contre des élections truquées ont éclaté au Belarus, le gouvernement soutenu par Poutine a rapidement pris des mesures de répression. Les sanctions financières ont constitué un élément particulier de cette répression. Les manifestants ont été condamnés à de lourdes amendes. Les employeurs ont subi des pressions en raison de la dissidence de leurs employés, ce qui a entraîné la perte d'emploi pour les manifestants.

L'organisation à but non lucratif BYSOL a commencé à aider les manifestants en leur apportant une aide financière.

Le groupe s'est établi en Belgique parce que, la manifestation étant qualifiée d'illégale, il finançait techniquement une activité illégale. Cette utilisation commode d'une désignation criminelle est fréquente. Or, leur banque, n'ayant d'autre choix que de se conformer à la loi, allait saisir leurs fonds et geler leur compte. L'intermédiaire n'est pas digne de confiance.

Mais comment faire parvenir l'argent aux manifestants ? Tous les transferts électroniques sont surveillés au nom de la prévention des activités illégales et l'argent liquide est confisqué à la frontière.

Le groupe s'est tourné vers le bitcoin. Les manifestants ont pu recevoir des fonds sur leurs portefeuilles Bitcoin personnels, puis effectuer de petits échanges avec des locaux afin de passer sous le radar de l'appareil de surveillance financière.

L'utilisation de la loi pour armer les intermédiaires est devenue une tactique privilégiée. En Russie, l'opposition politique de Poutine a été qualifiée de groupe extrémiste, de sorte que les intermédiaires financiers respectant les lois antiterroristes ont interdit de faire des dons à l'organisation.

Au Myanmar, la junte a commencé à mettre en œuvre des règles strictes de connaissance du client, obligeant tous les utilisateurs du système bancaire numérique à s'identifier plus complètement auprès de leurs fournisseurs. Cette mesure s'est accompagnée d'une répression de la disponibilité de l'argent liquide. Aujourd'hui, toute l'activité économique a été intégrée dans un système mieux surveillé, marqué par le gel agressif et apparemment aléatoire des comptes bancaires, avec peu de recours, alors que le gouvernement tente d'endiguer les flux d'argent vers les combattants de la résistance.

Ce problème pourrait même se poser aux États-Unis, ce qui est peut-être impensable pour certains.

L'annulation récente de l'arrêt Roe v. Wade a mis en péril l'accès à l'avortement. Si la fourniture de services financiers pour financer un avortement devient illégale, il n'est pas difficile d'imaginer que les prestataires de services de paiement perdent l'accès à leurs activités en enfreignant la loi. Ou, s'ils ne bloquent pas complètement l'activité, ils fourniront des preuves aux forces de l'ordre que le "crime" a eu lieu.

De nombreux sites web consacrés à la pilule abortive utilisent des services tels que PayPal et Stripe pour traiter les paiements.

Il s'agit d'un domaine en développement, mais si PayPal doit leur couper les vivres, les crypto-monnaies continueront à fonctionner.

Les crypto-monnaies doivent garder une longueur d'avance sur les autoritaires

Si l'autoritarisme est en hausse et que la confiance dans les intermédiaires diminue, il s'ensuit que les personnes qui doivent effectuer des transactions peu agréables pour l'État commenceront à utiliser davantage d'argent liquide et peut-être plus de crypto-monnaies. L'argent liquide est une bonne chose, mais il est limité aux transactions en personne.

À l'ère du numérique, nous avons besoin d'espèces numériques, et les crypto-monnaies sont notre meilleur atout à cet égard.

Dans des cas comme le Belarus, la Russie, le Nigeria, l'Afghanistan, la Chine et bien d'autres pays, les crypto-monnaies ont été une bouée de sauvetage pour la dissidence et la survie. Cependant, la triste vérité est que cette technologie a été utile malgré ses propres limites en matière de protection de la vie privée.

Si les blockchains lisibles par le public sont un excellent outil pour permettre aux forces de l'ordre de suivre les activités réellement nuisibles, elles sont tout aussi utiles à un régime autoritaire qui tente de suivre les flux de dons destinés aux activistes.

On sait peu de choses sur les capacités de surveillance de la blockchain de la plupart des pays, mais on peut supposer que les censeurs d'Internet sophistiqués comme la Chine et la Russie développent rapidement des tactiques dans ce domaine. La Chine en particulier est connue pour exporter ses outils d'autoritarisme technologique.

Il n'est pas difficile d'imaginer que les autorités du Belarus ou du Myanmar s'intéressent aux outils permettant d'endiguer le trou des crypto-monnaies dans leur filet de surveillance.

Nous devrions encourager les outils de protection de la vie privée tels que Tornado Cash, qui peuvent aider les gens lorsque l'ensemble de l'appareil d'État se retourne contre eux.

Le système financier intermédié est une cible facile pour la surveillance et le contrôle. Avec les bons outils, les crypto-monnaies peuvent être un frein à ce pouvoir et une soupape d'échappement pour les personnes désespérées.

Mesures à prendre

• 📖 Lire le guide de William Peaster sur la confidentialité des crypto-monnaies.
• 📺 Regarder The Death of Crypto Privacy ? avec Jake Chervinsky

Biographie de l'auteur

Neeraj Agrawal est directeur de la communication au Coin Center, un groupe de réflexion sur les politiques en matière de crypto-monnaies. Vous pouvez le suivre sur Twitter ici.