Cómo encaja la UCP de Google en la economía de los agentes

El lunes, Google anunció su Protocolo Universal de Comercio (UCP) , un estándar abierto que proporciona a los agentes un lenguaje común para el comercio.

Esto significa que los agentes, como Gemini, pueden descubrir y comprar productos en mercados comunes como Shopify, Etsy, Wayfair, Target y Walmart, con su permiso.

Como sabes, al comprar productos físicos en estas plataformas, hay más que una simple transferencia de dinero. Hay direcciones de envío, cálculos de impuestos, políticas de devolución, protección contra el fraude, etc. El UCP estandariza todas estas capacidades comerciales (catálogos, carritos, sesiones de pago, lógica de cumplimiento) para que un agente pueda navegar por ellas. Hace que todo el ciclo de compra sea legible por máquina.

Al principio, algunos se preguntaron si esto enfrentaba a Google con x402. No es así. Son tipos de protocolos diferentes.

UCP es un lenguaje comercial para mercados regulados. Diseña la semántica de este proceso para los agentes, permitiéndoles comprender qué productos existen, cuánto cuestan, cómo se envían y qué sucede si algo sale mal. x402 es un sistema de liquidación de pagos sin permisos: instantáneo, autónomo e irreversible. Uno define lo que significa «comprar»; el otro mueve dinero entre máquinas.

Cómo funcionan juntos

La interacción más realista a corto plazo es que x402 se encargue de las microtransacciones «aguas arriba», mientras que UCP se encargue del comercio regulado «aguas abajo». Esto es lo que quiero decir.

Consideremos los escenarios de agente a agente. Si un agente necesita un trabajo de investigación de 0,05 dólares o 10 dólares de computación en la nube, no quiere rellenar un formulario de pago. Consulta a un proveedor de recursos con un punto final x402, paga al instante y recibe el acceso. Sin carrito, sin dirección de envío, sin aprobación humana, por lo que no hay UCP.

Pero imaginemos un agente de IA encargado de planificar unas vacaciones en su nombre (como hace Galaxy Research). En primer lugar, el agente puede necesitar información: fechas óptimas de viaje, patrones meteorológicos, volatilidad de las tarifas aéreas. Para obtenerla, podría consultar a proveedores de datos especializados (un servicio de previsión premium, una API de predicción de la demanda) que hayan integrado x402. A través del protocolo, el agente descubre programáticamente los precios, paga por el acceso y recupera los datos.

Luego, con esta información, el agente determina cuándo viajar y procede a reservar vuelos y hoteles. De este modo, la transacción pasa a ser un comercio regulado, cambiando de x402 a UCP. El agente utiliza UCP aquí para navegar por la aerolínea o la plataforma de viajes: mostrando opciones, creando un carrito, iniciando el proceso de pago. El pago fluye a través de los canales tradicionales: protección contra el fraude, reembolsos, devoluciones, cumplimiento normativo. Tú revisas y apruebas la compra.

Comprender los límites

Para que quede claro, aunque los dos protocolos pueden ser complementarios, todavía no se solapan.

Las plataformas integradas con UCP (Shopify, Walmart, los mercados regulados) no exponen los puntos finales x402. Utilizan UCP para la búsqueda y el pago, pero el pago se liquida a través de procesadores tradicionales. Así, un agente puede encontrar productos, crear un carrito y mostrar opciones a través de UCP, pero no puede completar la transacción de forma autónoma a través de x402.

Tomemos como ejemplo una tienda de mermeladas caseras en Shopify. Un agente puede descubrir la tienda a través de UCP, comprender el catálogo y preparar el pago. Pero, a menos que ese comerciante cree de forma independiente un punto final x402, lo que requiere implementar middleware y configurar una cartera, el agente no puede liquidar la compra sin la aprobación humana y los canales de pago tradicionales.

A corto plazo, es poco probable que las plataformas que estandarizan el comercio con UCP también expongan puntos finales x402. Por ahora, la interacción es complementaria más que integrada: x402 para el acceso autónomo a los recursos, UCP para el comercio regulado que sigue pasando por la infraestructura existente.

UCP y el estándar A2A de Google

UCP no es el primer estándar abierto de Google para agentes. El año pasado lanzaron A2A (Agent-to-Agent) , un protocolo que permite a los agentes de IA creados en diferentes marcos descubrir, comunicarse y colaborar.

A2A es una capa de coordinación. Estandariza la forma en que los agentes se llaman entre sí y estructuran los mensajes, independientemente de quién los haya creado y con qué marco o kit de herramientas se hayan construido. Sin él, cada interacción entre agentes requiere una integración personalizada.

UCP, por el contrario, es un vocabulario comercial que A2A puede transportar. UCP hace que las «compras» sean comprensibles para los agentes; A2A les proporciona una forma de intercambiar esa información. Sin embargo, UCP es independiente del transporte, lo que significa que no solo se puede comunicar a través de A2A. Los mensajes también se pueden enviar a través de REST (el protocolo API web estándar) o MCP (el protocolo de Anthropic para conectar modelos con herramientas).

La pila hasta ahora

La llegada de UCP añade otra capa a lo que se está convirtiendo en una pila de comercio agentivo reconocible:

• A2A se encarga de la coordinación de los agentes: descubrimiento, mensajería y colaboración entre marcos.
• UCP se encarga de la organización del comercio: descubrimiento de productos, gestión del carrito, pago y cumplimiento.
• x402 se encarga de la liquidación autónoma: pagos instantáneos entre máquinas.
• ERC-8004 se encargará de la identidad y la reputación: registros en cadena que demuestran quiénes son los agentes y cómo han actuado.

Cabe destacar que UCP representa un tipo específico de contribución: un paquete de lenguaje para el comercio. Enseña a los agentes lo que significa «comprar». Podemos imaginar que surjan protocolos abiertos similares para otros ámbitos (análisis financiero, educación, sanidad), cada uno de los cuales proporcionará a los agentes un vocabulario compartido para un subconjunto concreto de acciones.

La clave es que estos protocolos sigan siendo abiertos e interoperables, en lugar de estar limitados a ecosistemas específicos. Google, hay que reconocerlo, ha creado A2A y UCP como estándares públicos. Otros deberían seguir su ejemplo. Cuanto más proliferen estos lenguajes de dominio como infraestructura abierta, más rápido se volverán realmente útiles los agentes, y más difícil será para cualquier plataforma centralizar o monopolizar la pila.