Apple quiere gravar Ethereum

Querida nación sin bancos,

El desarrollo de la tecnología web3 no podría ser más incipiente.

Pero ya hay algunos enemigos bastante importantes que se interponen en el camino de las aplicaciones y juegos que permiten a los usuarios realizar transacciones entre sí y tomar posesión de activos digitales.

Enormes empresas -las que fabrican productos que te encantan- están luchando para mantener el cripto y las NFT fuera de tus dispositivos.

Valve lo está haciendo. Nintendo también. Apple también.

Esta semana, nos adentramos en la escaramuza pública de Apple con Coinbase y en por qué un futuro web3 podría no incluir el iPhone.

Equipo Bankless

Los creyentes de web3 plantean un futuro para Internet en el que los datos son portátiles, los incentivos son transparentes y la elección del consumidor está más capacitada que nunca. Se trata de un empeño idealista que los desarrolladores aún están tratando de desentrañar, pero que los gigantes tecnológicos no están interesados en permitirles construir.

Apple ha demostrado ser una de las superpotencias tecnológicas más decididas a frenar los esfuerzos de los tecnólogos por replantearse la economía de la web. Han seguido bloqueando las funciones más básicas de las plataformas basadas en blockchain, al tiempo que aplican su pesado impuesto del 30% de la App Store a algunas transacciones peer-to-peer de nivel básico, asegurándose de que los usuarios de iPhone obtengan la peor experiencia en web3.

Coinbase anunció el pasado viernes que deshabilitaba las transacciones NFT en su aplicación para iOS en cumplimiento de un bloqueo que Apple había colocado en su último lanzamiento de la aplicación. ¿Por qué? Apple exige que se les pague el 30% de las tasas de gas de cada transacción NFT.

El anuncio podría parecer una jugarreta para Coinbase dado que está afectando a su app nativa y a los usuarios de su app, pero al ordenar a Coinbase que grave las tarifas de gas de los usuarios que se pagan en la cadena a los validadores de bloques, Apple está dando un paso incómodo al forzar a los desarrolladores a alejarse de la infraestructura descentralizada de blockchain.

Apple ha declarado la guerra a multitud de sectores tecnológicos a lo largo de los años para asegurarse de que sus centros de beneficios siguen siendo sólidos. Apple suele ganar, y estas batallas generalmente no dejan cicatrices significativas en los usuarios finales. Al fin y al cabo, es difícil que los usuarios de iOS sepan qué empresas se podrían haber creado y a qué servicios podrían haber tenido acceso si Apple no estuviera despojando del 30% de los ingresos por aplicaciones a una generación de empresas de Internet.

Esta guerra es un poco diferente. Las reglas equivocadas de Apple no están atacando tanto a Coinbase como socavando ecosistemas blockchain como el propio Ethereum. Los sistemas descentralizados están siendo gravados por los frontales a los frontales y dejando a los usuarios menos formas de acceder a los servicios que quieren explorar.

Claro, es frustrante para Coinbase, pero en realidad es una afrenta vergonzosa para los usuarios de iPhone que están fascinados por las criptomonedas, un nicho que no es tan pequeño.

Un impuesto del 30% a la innovación

A medida que las acciones tecnológicas han implosionado en el último año, las riquezas de Apple han demostrado ser más resistentes gracias a su creciente dominio de la cuota de mercado móvil y su poder para influir en cómo otras empresas son fundamentalmente capaces de monetizar.

Apple es dueña de la red de beneficios que permiten las aplicaciones nativas, pero en cierto modo también es dueña de la propia web móvil "abierta" al diseñar las limitaciones que impiden a los usuarios sacar el máximo partido de los navegadores web móviles en iOS, donde sus tarifas del 30% no llegan.

Sí, las plataformas cuestan dinero, y las plataformas web3 también cobran tarifas de transacción. OpenSea, Magic Eden y LooksRare cobran entre un 2 y un 2,5% por las ventas a través de sus plataformas, aunque los usuarios pueden evitar estas comisiones realizando transacciones directamente y simplemente pagando las tasas de gas necesarias para enviar activos.

OpenSea y Rarible. También es lo que intentan hacer empresas tradicionales como Amazon, que empuja a los usuarios del hardware de Apple a su sitio web para que paguen por contenidos virtuales como episodios de televisión o canciones.

Aunque estas soluciones funcionan bien para los mercados 2D, los jugadores no irán a un sitio web cada vez que necesiten hacer una transacción dentro del juego. Cuando Netflix lanzó los juegos, no tuvo más remedio que aceptar el estándar del 30% de Apple. Y lo mismo ocurrirá con entidades de juegos web3 como Decentraland, The Sandbox o cualquier empresa que quiera ofrecer compras NFT in-app.

Estamos señalando a Apple, pero la realidad es que muchas otras plataformas de hardware y SO siguen el ejemplo de la compañía. Su mayor competidor, Google, aplica el mismo impuesto en Android.

Mientras tanto, competidores como Meta, que se han quejado durante años de los impuestos de Apple, han copiado sus diseños de hardware de jardín amurallado; Meta se adhirió a la misma norma cuando lanzó su propia "Quest Store" a pesar de posicionarse públicamente como un inversor comprometido con el metaverso y sus constructores.

La norma del 30% puede haber llegado para quedarse. Es una norma de la industria que se remonta a la década de 1980. Se heredó de la industria de los videojuegos y no sólo afecta al mundo de la tecnología. Como Matthew Ball explica en su libro El Metaverso:

En 1983, el fabricante de máquinas recreativas Namco se puso en contacto con Nintendo para publicar versiones de sus títulos, como Pac-Man, en su Nintendo Entertainment System (NES). En aquel momento, la NES no estaba pensada como plataforma. En su lugar, sólo reproducía títulos creados por Nintendo. Finalmente, Namco acordó pagar a Nintendo un 10% en concepto de licencia por todos los títulos que aparecieran para NES (Nintendo tendría derecho de aprobación sobre cada título individual), más otro 20% para que Nintendo fabricara los cartuchos de Namco. Esta tarifa del 30% se convirtió finalmente en un estándar de la industria, replicado por empresas de la talla de Atari, Sega y PlayStation.

Hoy en día, la la norma del 30% sigue en pie en los principales mercados de juegos, como la tienda de Nintendo, la PlayStation Store de Sony, la Xbox Store de Microsoft y Steam de Valve.

Estos sistemas no son geniales para los desarrolladores, pero son realmente pésimos para los usuarios, que se ven obligados a pagar por adelantado por su hardware y luego pagan por él una y otra vez mientras se les grava con aplicaciones y servicios y la experiencia y los servicios dentro de esas aplicaciones y servicios. No está bien.

Los desarrolladores de criptomonedas tienen opciones limitadas para competir. La única manera real de liberarse de las garras de los jardines amurallados de Apple y Google es maximizar su venta en la web abierta, donde los gigantes móviles no pueden tocar.

También existe... la otra opción... construir un criptoteléfono.

El smartphone "Saga" de Solana, cuyo lanzamiento está previsto para 2023, presenta ese resquicio de esperanza. Anatoly Yakovenko se ha comprometido a dejar las aplicaciones de su teléfono inteligente libres de comisiones de compra in-app, un marcado contraste con el status quo.

¿Ya has pre-ordenado un @solanamobile? https://t.co/H5NGyzqH5c

— toly 🇺🇸 (@aeyakovenko) 1 de diciembre de 2022

Sin duda es una batalla cuesta arriba; los gigantes tecnológicos no se lo están tomando con calma con las criptomonedas, ni siquiera en un mercado bajista.

Lo recordaremos.